Champignons, die in dem Rohstoff verpackt werden, auf dem sie gewachsen sind: Das klingt fast zu schön, um wahr zu sein. Und doch ist es so. In Adegem hat Compack, das Start-up der Champignonzüchterin Marie-Elise Cannie und ihrer Familie, eine zirkuläre Schale auf Basis von verbrauchtem Champignonsubstrat entwickelt. Seit Mitte Mai liegen die ersten Bio-Champignons in dieser Verpackung im Handel. Eine bemerkenswerte Premiere mit Potenzial weit über den Champignonsektor hinaus.

Marie-Elise Cannie ist buchstäblich zwischen Champignons aufgewachsen. Heute leitet sie gemeinsam mit ihrer Familie den Familienbetrieb Archiduc in Adegem mit. „Innovation ist in unserer Branche notwendig“, sagt sie. „Wir arbeiten mit natürlichen Prozessen und Restströmen, doch darin steckt noch viel ungenutztes Potenzial.“

Die Idee für die Verpackung entstand vor acht Jahren aus einer einfachen Frage: Was können wir mit verbrauchtem Champignonsubstrat machen, also mit dem Nährboden, der nach der Ernte der Champignons übrig bleibt? „Heute wird dieser Reststrom häufig abgeführt, und das kostet Geld. Dabei ist er eigentlich ein wertvolles Material. Wir dachten: Können wir das nicht intelligenter nutzen?“

Verbrauchtes Champignonsubstrat ist der Nährboden, der nach der Ernte der Champignons übrig bleibt. Dieser Reststrom erweist sich als wertvolles Material: Wird das Substrat mit Papierpulpe vermischt, entsteht ein stabiles Material, das sich als Verpackung eignet.

Die Antwort erwies sich als überraschend konkret. Durch das Mischen von verbrauchtem Champignonsubstrat mit Papierpulpe entsteht ein festes und formbares Material, das sich für Verpackungen eignet. So erhalten Champignons buchstäblich eine Schale aus ihrem eigenen Nährboden. „Es ist eine schöne zirkuläre Geschichte. Die Champignons werden in dem Rohstoff verpackt, in dem sie ihr ganzes Leben lang gewachsen sind. Außerdem ist die Verpackung vollständig über den Papier- und Kartonstrom recycelbar, was sie auch für Verbraucher praktisch einfach macht.“

Nachhaltig und machbar

Um das Konzept weiterzuentwickeln, wurde vor drei Jahren das Start-up Compack gegründet. Der Weg zu einem marktreifen Produkt erwies sich als intensiv. „Es steckt viel mehr dahinter, als man auf den ersten Blick denkt. Lebensmittelsicherheit ist entscheidend, aber auch Stabilität, Feuchtigkeitsbeständigkeit und Recyclingfähigkeit. Besonders bei Champignons, die feuchtigkeitsempfindlich sind und schnell verderben können.“

Gerade deshalb wurde bewusst mit Champignons begonnen. „Wenn es für diese Kultur funktioniert, dann kann es auch für anderes Gemüse und Obst funktionieren.“ Nach Jahren des Testens und Nachjustierens ist die erste Phase nun abgeschlossen. Seit Kurzem sind die ersten Bio-Champignons des Betriebs in der neuen Verpackung im Supermarkt erhältlich.

Ein wichtiges Ziel war es, nicht nur eine nachhaltige, sondern auch eine bezahlbare Alternative zu entwickeln. „Für uns war es wichtig, dass der Preisunterschied zu bestehenden Verpackungen begrenzt bleibt“, erklärt Marie-Elise Cannie. „Wir wollen, dass diese Lösung für Erzeuger machbar und für Verbraucher zugänglich ist.“ Da der Rohstoff direkt aus dem Betrieb stammt und lokal wiederverwendet wird, bleiben die Kosten unter Kontrolle. Das Ergebnis nähert sich heute bereits dem Preis einer klassischen Kunststoffschale an.
 

Blick in die Zukunft

Obwohl sich die erste Anwendung auf Champignons konzentriert, sieht Compack deutlich breitere Möglichkeiten. „Das ist erst der Anfang. Wir denken auch an Anwendungen für Beerenobst wie Beeren oder Trauben oder für anderes Gemüse. Man kann verschiedene Formen herstellen und auf das reagieren, was der Markt braucht.“ Das Interesse aus der Branche wächst, doch das Team entscheidet sich dafür, zunächst selbst Erfahrung zu sammeln. „Wir wollen alles vollständig ausgereift haben, bevor wir weiter skalieren. Aber das Potenzial ist groß.“

Heute wird die Verpackung auf Basis von verbrauchtem Champignonsubstrat aus dem eigenen Betrieb hergestellt. Langfristig sieht Compack jedoch klare Möglichkeiten, dieses Modell zu skalieren und auch andere Champignonzüchter einzubeziehen.

Die Geschichte von Compack zeigt, wie Innovation im flämischen Gemüsesektor oft aus der Praxis selbst entsteht. Mit Produktkenntnis, aber auch mit Durchhaltevermögen. „Es war ein langer Weg, mit Höhen und Tiefen. Aber es ist unglaublich motivierend zu sehen, dass man aus einem Reststrom ein vollwertiges Produkt machen kann. Und dass wir auf diese Weise an einer stärker zirkulären Zukunft mitbauen.“
 

Marie-Elise Cannie ist zwischen Champignons aufgewachsen. Heute leitet sie gemeinsam mit ihrer Familie den Familienbetrieb Archiduc in Adegem mit.

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